Надеюсь - это не моя :) Зенкс

Недавно была мама, тоже в голом досе грузилась, а с виндой жить не хотела. после запуска смартдрайва под досом жутко глючила и висла.

Ну так вот косвенными признаками проверить, когда начинает виснуть мама в общем то можно. А вообще, если винты видятся, под досом работает, то скорее всего северный, т.к. обмен данными между процом и остальными устройствами все равно через северный идет, по крайней мере я так себе это представляю, память и агп то уж точно. Тем более детектирование устройств при загрузке делает южный, и если при загрузке биоса мама не виснет, то дальнейшая нагрузка в основном на северный идет

Проверить - попытаться прогреть северный мост, но это чревато полным умиранием мамы в случае неудачи, к тому же Вы говорите, что он у Вас иногда работает.