Термин, имеющий отношение к схеме, а

Термин, имеющий отношение к схеме, а не к пространственному расположению. Нижнее плечо имеет непосредственную связь с общим проводом (aka земля).

И что? Когда вы проверяете активное сопротивление нагрузки при неотсоединенном импульсном преобразователе, то фактически вы проверяете и активное сопротивление нижнего плеча преобразователя.

По фото иогу погадать. У вас сгорел транзистор в верхнем левом углу. Под ним стоит еще один - это и есть нижнее плечо. Это не более чем гадание по кофейной гуще.